Les pigeons seraient un moyen efficace pour surveiller et évaluer la pollution au plomb dans les villes. Une étude américaine a fait cette découverte en étudiant quelques-uns de ces volatiles.
Les pigeons, volatiles souvent abhorrés par les citadins, pourraient bien nous aider à lutter contre la pollution aux métaux lourds . La ville de New York publie une étude qui devrait redorer le blason de ces oiseaux sédentaires. Les travaux, parus dans la revue Chemosphere , révèlent que le niveau de plomb relevé sur un panel de volatiles est similaire à celui observé chez des enfants exposés à ce polluant. Autrement dit, ces oiseaux urbains pourraient servir de "lanceurs" d'alerte pour mesurer la pollution environnementale dans les villes.
"Les pigeons respirent le même air, marchent sur les mêmes trottoirs et mangent souvent la même chose que nous. Et si nous pouvions les utiliser pour surveiller les possibles dangers environnementaux pour notre santé, comme la pollution au plomb ?" s'est interrogée Rebecca Calisi, chercheur au département de neurobiologie, de physiologie et du comportement à l' Université de Californie Davis .
Des pigeons pour géolocaliser les polluants
Pour prouver que son hypothèse ne battait pas de l'aile, la scientifique a étudié des échantillons de sang prélevés sur 825 pigeons malades ou blessés apportés au Centre de rééducation des oiseaux sauvages de la ville de New York, de 2010 à 2015.
Les résultats ont montré que le niveau de plomb relevé dans le sang des oiseaux augmente en été, comme chez les enfants exposés au plomb. De la même manière, des niveaux de plomb élevés chez les pigeons ont été également observés chez les enfants exposés à ce polluant . Cette corrélation entre le niveau de plomb des enfants et les oiseaux n'avait jamais été souligné jusqu'ici .
"Cela prouve fortement que nous pouvons utiliser les pigeons pour surveiller la localisation et la prévalence des polluants . Nous pouvons nous en servir pour examiner les dangers de la pollution pour la santé humaine", a conclu Rebecca Calisi, dans l'étude.
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