Un pigeon parisien en flagrant délit de recherche de nourriture...
La capacité étonnante des pigeons voyageurs à trouver leur chemin de manière infaillible est connue depuis des siècles. Pour naviguer, les pigeons s'appuient tout particulièrement sur leur sens de l'odorat. Martin Wikelski, de l'Institut Max Planck d'ornithologie, a étudié avec Anna Gagliardo, de l'Université de Pise, quelle influence avait la perte de fonctionnalité de leur narine droite sur l'orientation des pigeons. Ils se sont en effet aperçu que les oiseaux dont la narine droite était bloquée, étaient désorientés et devaient souvent interrompre leur vol. Selon les scientifiques, ces oiseaux ont un odorat prononcé et une bonne mémoire (D'une manière générale, la mémoire est le stockage de l'information. C'est aussi le souvenir d'une information.) des odeurs, ce qui leur permet de réaliser une sorte de carte des parfums de leur environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme...). Toutefois, les pigeons ne semblent pas distinguer les odeurs de la même façon des deux narines. En effet tout comme les hommes, ils respirent mieux de la narine droite.
Cette étude a été menée sur 31 pigeons répartis en deux groupes basés aux alentours de Pise. Les pigeons d'un des deux groupes se sont retrouvés avec la narine droite bouchée et ceux de l'autre avec la gauche. Après avoir chacun reçu des émetteurs-GPS, fixés à leur dos, les pigeons se sont envolés de leur lieu d'origine pour une quarantaine de kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini comme la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1/299 792 458 seconde.) jusqu'à Cigoli en Toscane. Grâce aux données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un événement, etc.) GPS qu'ils ont reçu, les scientifiques ont ainsi découvert que les pigeons dont la narine droite était bloquée ne parvenaient pas à voler droit. De plus, des pauses plus fréquentes et plus longues ont été enregistrées pour ce groupe de pigeons, ce qui, selon les scientifiques, correspondrait à un besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est souvent fait un classement des besoins humains en trois...) d'obtenir plus d'informations sur leur environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme...). Ce comportement confirme qu'il y a dans la perception et le traitement des odeurs un déséquilibre entre les côtés gauche et droit. En effet, les scientifiques ont découvert que l'hémisphère gauche du cerveau percevait les informations liées au sens de l'odorat à travers la narine droite. Un déséquilibre lié à une déviance de la perception des odeurs est donc flagrant, cependant les scientifiques en ignorent encore l'exacte origine.